Đối với nhiều hành giả vừa bước chân vào con đường hành trì, việc ngồi thiền thường được hình dung như một trạng thái an tĩnh hiếm có, hoặc là một trải nghiệm hỷ lạc mà người tập phải nỗ lực đạt tới. Mặc dù vậy, khi thực hành theo Ngài Mahāsi cho người mới, người hành thiền sẽ nhận thấy một lăng kính hoàn toàn khác: việc tu tập không hướng đến việc biến đổi ta thành một hình mẫu khác biệt, mà là để quan sát chính mình một cách sâu sắc trong mỗi giây phút hiện tại.
Trong các nội dung Ngài Mahasi bài giảng, Ngài hằng nhấn mạnh một tôn chỉ cơ bản nhưng vô cùng sâu sắc: hãy chú tâm vào các diễn biến nơi thân và tâm, đúng như thực tế đang hiện khởi. Không đòi hỏi việc dùng trí tưởng tượng hay phân tích lý trí, cũng không cần cố công xây dựng những trải nghiệm khác thường. Cốt lõi chỉ nằm ở sự “ghi nhận” — một cái biết bền bỉ, chân thực và không phê phán.
Ở bước khởi đầu, phương pháp của Ngài Mahāsi là lựa chọn tối ưu bởi đặc tính có trình tự, dễ hiểu và dễ áp dụng. Người hành trì được dẫn dắt quan sát một đề mục rất sơ đẳng: cảm giác phồng lên và xẹp xuống của bụng khi hít thở. Lúc phồng thì chú niệm là "phồng", lúc xẹp thì chú niệm là "xẹp". Sự thực hành cốt yếu ở điểm này. Nếu suy nghĩ khởi lên, hãy thầm ghi nhận “nghĩ, nghĩ”; khi có tiếng động lọt vào tai, hãy niệm “nghe”. Đừng nên phiền muộn hay cáu kỉnh với chính mình, sau đó nhẹ nhàng tái thiết lập sự chú ý vào đề mục chính.
Trong các buổi Ngài Mahasi bài giảng, Ngài luôn khẳng định: chính thái độ liễu tri tỉnh giác này, khi được áp dụng một cách đúng pháp và kiên trì, sẽ từng chút làm rõ đặc tính vô thường, khổ và vô ngã của mọi pháp hữu vi. Hành giả sơ cơ không cần lo lắng về việc chưa hiểu hết kinh điển ngay lập tức. Nếu hành trì đúng đắn, trí tuệ sẽ tự khắc chín muồi qua thời gian.
Một khía cạnh then chốt trong kỹ thuật read more Ngài Mahāsi cho người mới là thái độ hành trì. Ngài không khuyến khích sự nỗ lực cực đoan, cũng không ủng hộ thái độ hời hợt. Điều cần thiết là sự tinh tấn cân bằng, chánh niệm chừng mực, cùng lòng kiên trì không mệt mỏi. Hành trì thiền định không phải là một đường đua gay cấn, mà là chuyến hành trình trở về để chứng kiến tường tận từng chuyển động của thân tâm.
Chẳng những trong khi tọa thiền, Ngài Mahāsi còn khuyên hành giả ứng dụng chánh niệm vào bốn oai nghi: bao gồm đi, đứng, nằm và ngồi. Lúc bước đi, hay biết mình đang đi; lúc đứng lại, hay biết mình đang đứng. Hệ quả là, hành thiền không còn là một công việc chỉ dành cho giờ giấc ấn định, mà thẩm thấu và trở thành bản chất của đời sống mỗi ngày.
Đối với người mới, con đường thực hành Ngài Mahāsi cho người mới là một lối về chân chính và bình an. Chẳng cần tin tưởng thiếu cơ sở, cũng không cần những chứng đắc huyền bí. Điều kiện chỉ là sự thành thật để theo dõi, lòng kiên tâm để đi tiếp, và tâm khiêm cung để học hỏi từ mọi diễn biến trên thân tâm. Từ những chất liệu đó, trí tuệ sẽ tự nhiên phát khởi và lớn mạnh dần.